「近くにいる」
​という親孝行

　突然ですが、最後に貴方がお父様やお母様と会ったのはいつですか？ もし、その日が“最後に会った日”になるとしたら、どんな気持ちになりますか？
　私の父は、笑っているところを見ると家族が不思議がるほど、笑顔を見せることが少なく、寡黙で口数も少ない人でした。それでも、私に夢を追わせてくれる、寛大な人でもありました。

　そんな父は、私が夢を追い実家から離れて暮らしていた大学生の頃、多系統萎縮症（MSA）という難病を発症しました。この病気は、簡単に言うと時間の経過とともに身体が動かせなくなっていき、最終的には呼吸も自分ではできなくなり発症から約10年で死に至る病気です。

　私が大学卒業後について考えている頃、それまで私が選ぶ道に口を出すことがなかった父が、実家の近くの就職先を勧めてきたのです。その時は、私も自分の将来しか見えておらず、なんとなく受け流してしまっていましたが、思い返すとあの時の父の行動は寡黙な父なりの「そばにいてほしい」とメッセージだったんだと気づきました。

　そして現在、父の難病発症から5年が経ちました。父は既に、1日の大半をベッドの上で過ごすことを余儀なくされ、話すことも出来なくなっています。ここまで来ると睡眠中の誤嚥等による突然死もあり得る状況だそうです。
　私が父と最後に会ったお盆のあの日が、私にとって父と会った最後の日になるかも知れない。そう考えると、私が父に掛けた時間や言葉は充分だっただろうかと、深く考えさせられます。出来ることなら、もっと父のそばにいて父のために何かをしてあげたいと思います。
　しかし、私がそんな思いを馳せている中、父と母が住む遠く離れた実家に、今年の夏から姉の家族が一緒に住むことになったのです。
　きっと私に何も心配せず成すべきことを成し遂げなさいと、声を出せない父が言葉ではなく、また、行動で伝えてくれているのだと思います。
　もし、似たような状況で似たような気持ちを抱く方が一人でも居るのであれば、些細なことでも構いません。是非、ご相談ください。
　貴方の力になることが、今、私が成し遂げるべきことです。